Skills at Work: How Skills and their Use Matter in the Labour Market

Human capital is key for economic growth. Not only is it linked to aggregate economic performance but also to each individual’s labour market outcomes. However, a skilled population is not enough to achieve high and inclusive growth, as skills need to be put into productive use at work. Thanks to the availability of measures of both the proficiency and the use of numerous types of skills, the Survey of Adult Skills offers a unique opportunity to advance knowledge in this area and this paper presents and discusses evidence on both these dimensions with a particular focus on their implications for labour market policy. This paper explores the role played in the labour market by skill proficiency in the areas of literacy, numeracy and problem solving in technology-rich environments. It also shows how skills use, not only proficiency, affects a number of key labour market phenomena, such as the gender wage gap. Finally, the paper combines information on skill proficiency, educational attainment, skill use and qualification requirements to construct indicators of qualification and skills mismatch and to explore their causes and consequences. Le capital humain est fondamental pour la croissance économique. Non seulement, il est lié à la performance économique à niveau agrégé mais il contribue aussi à la réussite individuelle sur le marché du travail. Toutefois, une population aux compétences élevées ne suffit pas pour obtenir une croissance soutenue et équitable, car les compétences doivent être utilisées de façon productive au travail. Grâce à la disponibilité de données sur les compétences dans plusieurs domaines et leurs utilisation au travail, l’Enquête sur les Compétences des Adultes (PIAAC) offre une opportunité unique d’améliorer les connaissances à ce sujet. Ce papier présente et discute ces deux dimensions en prêtant une attention particulière aux implication pour les politiques du marché du travail. Il analyse le rôle que les compétences en littératie, numératie et résolution de problème dans un environnement riche en technologie jouent sur le marché du travail. Il montre aussi comment l’utilisation de ces compétences, et non seulement leur niveau, impacte sur un nombre important de phénomènes du marché du travail, comme par exemple la différence entre la rémunération des femmes et des hommes. Pour conclure, ce papier joint l’information concernant les compétences en littératie et numératie et leur utilisation au travail ainsi que le niveau d’éducation des travailleurs et celui demandé dans leurs postes pour dériver des indicateurs d’apparemment entre l’offre et la demande de compétences et qualifications et en analyser les causes et les conséquences.