L’économie de la fonctionnalité : perspective historique et illustration empirique[The economy of functionality: historical perspective and empirical illustration]

Cet article étudie les fondements historiques et théoriques de l’économie de la fonctionnalité et analyse au travers d’une enquête qualitative la réalité de sa diffusion dans les entreprises industrielles françaises. L’économie de la fonctionnalité qui repose sur la vente d’un service aux clients plutôt que d’un bien matériel s’inscrit dans la recherche de nouveaux modes d’organisation des activités économiques compatibles avec le développement durable. Mais peut-elle être considérée comme un moteur de croissance économique ? Nous montrons que l’économie de la fonctionnalité se positionne en rupture avec certains des fondements du modèle d’organisation fordiste sur les plans de la production, de la consommation et de la prise en compte de la contrainte environnementale. Les entreprises interrogées s’intègrent peu à peu dans cette logique en développant des systèmes produits-services qui restent cependant basiques, au sens où il s’agit davantage d’une combinaison de produits et de services plutôt que d’une substitution des services aux produits. Les freins restent nombreux pour la généralisation des systèmes produits-services et pour que l’économie de la fonctionnalité soit à l’origine d’une nouvelle phase de croissance.