L'entreprise face aux risques environnementaux : Enquête sur la gestion de 196 établissements industriels dans cinq agglomérations littorales en France

La prise en compte des effets de l'activité industrielle sur l'environnement demeure un phé-nomène récent à l'échelle du développement des sociétés industrielles. Ce n'est qu'à partir des années 1970, suite à la médiatisation des premières grandes pollutions, que la conscience collective des enjeux environnementaux se développe largement, que ce soit dans les milieux po-litiques ou au niveau de la société civile. Pour répondre à ces exigences, les industries doivent s'interroger de façon permanente sur leurs impacts locaux, directs et indirects, sous peine de subir des conséquences néfastes et irréversibles pour la pérennité de leurs activités (boycott des produits, impacts financiers, déficit d'image, perte de marchés…). Les questions environ-nementales représentent désormais un enjeu stratégique pour les entreprises. En mobilisant la théorie des parties prenantes et l'approche sociologique de la théorie néo-institutionnelle, ce papier présente les résultats d'une enquête réalisée à l'échelle nationale auprès de 196 établissements à risques situés sur cinq bassins littoraux (Seine Maritime, Gironde, Loire Atlantique, Bouches-du-Rhône et Nord). Ces bassins ont été identifiés en fonction de trois critères justifiant l'existence d'une vulnérabilité écologique et/ou humaine: forte densité de population, concentration d'établissements à risques, proximité avec les populations et le littoral. Cette étude vise à comprendre la gestion des risques environnementaux au sein d'établissements à risques situés dans des agglomérations littorales françaises densément peuplées. Elle analyse les dispositifs d'évaluation et de gestion des risques environnementaux mis en œuvre, appelés « risques industrialo-environnementaux » (RIE par commodité), et identifie les motivations et les freins de ces actions tels qu'ils sont décrits par les managers responsables de la gestion des RIE. Les résultats montrent que, malgré une prise de conscience collective des enjeux environne-mentaux, les RIE sont gérés de manière significative depuis seulement une dizaine d'années. Si la réglementation et les valeurs des dirigeants guident principalement les établissements vers une gestion plus « responsable », la complexité des textes réglementaires et le manque d'informations semblent expliquer la perte de vitesse observée des démarches environnementales volontaires. En effet, seulement la moitié des managers déclarent avoir adopté un système de management environnemental de type ISO 14001. Le faible nombre d'établissements s'inscrivant dans des partenariats ou dans un système d'éco audit EMAS confirme par ailleurs que les engagements environnementaux peinent à se développer. D'une manière générale, les établissements sondés adoptent des démarches réactives de conformité réglementaire. Les coûts, le manque de moyens humains et financiers, et la faible perception des avantages immédiats semblent, en effet, constituer des freins à la poursuite d'actions environnementales plus ambitieuses. Ainsi, la gestion des RIE apparait davantage comme un moyen onéreux de légitimer et de pérenniser les activités que comme une opportunité économique ou concurrentielle.