Deserción Escolar y Trabajo Juvenil: ¿Dos Caras de una Misma Decisión?

En Chile, prácticamente todos los niños asisten a la escuela hasta la edad de 13 años. Sin embargo, de allí en adelante comienza un proceso de deserción que es el objeto de estudio de este trabajo. Se estudiará el grupo de edad de 14 a 17 años, que debiera asistir a la educación media. En dichas edades un 10% de la población no asiste a la escuela (dicho porcentaje va de 4% a los 14 años a 16% a los 17 años). Estudiaremos las decisiones de desertar o asistir y la de participar en la fuerza laboral conjuntamente, en parte con la intención de determinar si son como dos caras de un mismo proceso de decisión. Los jóvenes que desertan del sistema educacional, no sólo tienen como opción trabajar en una empresa, sino también hacerlo en la casa, o permanecer inactivos. En efecto, sólo un 44% de los que desertaron en 1996 se incorporaron a la fuerza de trabajo. Este trabajo, como otros trabajos empíricos para otros países, encuentra que cambios en el ingreso tienen efectos marginales muy pequeños sobre las decisiones de desertar y trabajar. Se concluye que efectivamente es necesario analizar conjuntamente la decisión de estudiar, o desertar y la de trabajar. En muchos aspectos ambas decisiones pueden considerarse dos caras de un mismo proceso de decisión, no lo son completamente ya que hay jóvenes que desertan y no trabajan en el mercado, ya que se quedan en el hogar.