Note sur la conception de la science chez Cournot et Walras : critique et filiation au regard de la philosophie d'Etienne Vacherot

L'article réévalue les emprunts de Léon Walras à la philosophie d'Etienne Vacherot et d'Antoine Augustin Cournot. Walras indique en effet n'avoir emprunté à Cournot que sa seule méthode mathématique et considère que l'ouvrage de Vacherot, La métaphysique de la science, est son livre de chevet philosophique. Or, Vacherot se réfère largement à Cournot dans ses Essais de philosophie critique, ouvrage que Walras semble ne pas avoir lu. Dans un premier temps, l'article met en évidence les points de désaccords méthodologiques entre Walras et Cournot à propos de l'économie. Dans un deuxième temps, il montre que Walras à beaucoup plus emprunté à la philosophie de Cournot que sa seule lecture de la Métaphysique de la science ne le laisse supposer parce qu'il n'aurait pas perçu que Vacherot emprunte lui-même à la philosophie de Cournot. L'article met en évidence qu'une part importante de l'épistémologie de Cournot se retrouve dans l'œuvre de Walras par l'intermédiaire de Vacherot.