Crisis in the Resurgent City? The Rise of Copenhagen

Copenhagen today appears to be a resurgent city and city region. It came back to life in the mid‐1990s and, until recently, has shown marked growth in key variables such as jobs, income and inhabitants, primarily as a result of the rise and spatial dynamics of its service‐ and knowledge‐based economy. Its resurgence is also evident in the central municipalities that 20 years ago struggled with the repercussions of a long‐term urban crisis. Financially, the central city was almost doomed in the late 1980s and early 1990s, and the city of Copenhagen was close to bankruptcy. Central‐city development was characterized by a set of eroding processes that included de‐industrialization, suburbanization, high unemployment rates, high welfare costs, an outdated housing market, strong segregation and various other factors. Copenhagen city and its city region have now been revitalized and today are a strong national centre of economic growth. Although one can catch glimpses of the crisis in key variables, urban turn remains strong; for instance, up to now, rising unemployment has been seen mainly outside the large urban areas in Denmark. However, the housing‐market bubble has burst and other signs of crisis have been appearing since as early as 2006. Nevertheless, the city is far removed from the gloomy days of the late 1980s and early 1990s. Résumé Copenhague apparaît aujourd'hui comme une ville et une région métropolitaine en résurgence. Après sa résurrection au milieu des années 1990, elle a affiché, jusqu'à dernièrement, des variables clés en nette croissance (dont emplois, revenus et habitants), principalement grâce à l'essor et à la dynamique spatiale de son économie fondée sur les services et le savoir. Sa résurgence se manifeste également dans les municipalités du centre qui luttaient vingt ans plus tôt contre les répercussions d'une longue crise urbaine. Sur le plan financier, le centre‐ville était quasiment condamnéà la fin des années 1980 et au début des années 1990, et la ville de Copenhague frôlait la faillite. L'aménagement du centre‐ville se caractérisait par un ensemble de mécanismes destructeurs comprenant désindustrialisation, mouvement de suburbanisation, taux de chômage importants, coûts sociaux élevés, marché du logement dépassé, forte ségrégation, ainsi que plusieurs autres facteurs. À présent, la ville de Copenhague et sa région métropolitaine ont repris vie et constituent un pôle national solide de croissance économique. Même si on peut entrevoir quelques incidences de la crise sur les variables clés, le revirement se maintient; par exemple, jusqu'à maintenant, l'augmentation du chômage se constate surtout hors des grandes zones urbaines danoises. Toutefois, la bulle du marché du logement a éclaté et d'autres signes de crise ont fait leur apparition dès 2006. Néanmoins, la ville est loin de la période sombre de la fin des années 1980 et du début des années 1990.