Human Capital and the CAP: The Case for Radical Policy Reform

Ambitious EU objectives for a more resilient, sustainable and competitive agricultural sector, cannot be achieved unless more attention is given to the development of human capital. Despite longstanding interventions to promote specialist agricultural education, farmer attainment metrics remain disappointing. Likewise participation rates in lifelong learning are much lower for farmers than for the working population generally. Based on experience in other sectors, there is potential to apply measures on minimum practitioner competency, practitioner accreditation and continuing professional development to agriculture. As part of this policy framework, a share of the future EU agriculture budget should be placed in a Knowledge Fund to be allocated in the form of Knowledge Vouchers. Given ingrained barriers to change that must be overcome, farmers using Knowledge Vouchers to finance training, skills and competency development should be rewarded with a cash payment. Farmers that do not engage in education and lifelong learning would see subsidy payments reduced. The prescribed policy change would improve overall value for public money and align with proposals for Member States to develop Strategic Plans to meet economic, environmental and social objectives, as part of post‐2020 CAP reforms. Les objectifs ambitieux de l'Union européenne pour rendre le secteur agricole plus résilient, durable et compétitif ne pourront être atteints que si le développement du capital humain reçoit une plus grande attention. En dépit des efforts menés depuis longtemps pour promouvoir l'enseignement agricole spécialisé, les indicateurs de niveau atteint par les agriculteurs restent décevants. De même, les taux de participation à la formation continue sont beaucoup plus bas pour les agriculteurs que pour la population active en général. Sur la base de l'expérience acquise dans d'autres secteurs, il est possible d'appliquer des mesures portant sur des compétences minimales pour les conseillers agricoles, leur accréditation et le développement professionnel continu en agriculture. Dans ce cadre pour la politique, une partie du futur budget européen dédié à l'agriculture devrait être placée dans un fonds pour la connaissance, qui serait alloué sous forme de bons pour acquisition de savoirs. Compte tenu des obstacles intrinsèques au changement à surmonter, les agriculteurs qui utilisent des bons pour financer la formation et le développement de leurs compétences devraient être récompensés par un paiement. Les agriculteurs qui ne participent pas à l’éducation scolaire et à la formation continue verraient leurs versements réduits. Le changement de politique prescrit améliorerait la rentabilité globale des fonds publics et s'alignerait sur les propositions des États membres d’élaborer des plans stratégiques visant à atteindre les objectifs économiques, environnementaux et sociaux, dans le cadre des réformes de la PAC après 2020. Die ehrgeizigen EU‐Ziele für einen widerstandsfähigeren, nachhaltigeren und wettbewerbsfähigeren Agrarsektor können nur erreicht werden, wenn der Entwicklung von Humankapital eine größere Aufmerksamkeit geschenkt wird. Trotz langjähriger Maßnahmen zur Förderung der landwirtschaftlichen Fachausbildung sind die Leistungskennzahlen der Landwirte und Landwirtinnen nach wie vor enttäuschend. Ebenso sind die Teilnahmequoten von Landwirten und Landwirtinnen an Angeboten zum lebenslangen Lernen viel niedriger als für die arbeitende Bevölkerung im Allgemeinen. Basierend auf Erfahrungen in anderen Sektoren besteht das Potenzial, Maßnahmen zur Sicherstellung einer Minimalkompetenz und Akkreditierung von Praktikern sowie zur kontinuierlichen beruflichen Weiterentwicklung in der Landwirtschaft anzuwenden. Innerhalb dieses politischen Rahmens sollte ein Teil des zukünftigen EU‐Agrarhaushalts einem Bildungsfond in Form von Bildungsgutscheinen zugewiesen werden. Um Bildungsbarrieren abzubauen, sollten Landwirtinnen und Landwirte, die Bildungsgutscheine für die Finanzierung von Ausbildung, Qualifizierung und Kompetenzentwicklung verwenden, mit einer Barzahlung belohnt werden. Landwirtinnen und Landwirten, die nicht an Ausbildungsmaßnahmen und Angeboten zum lebenslangen Lernen teilnehmen, würden im Gegenzug Subventionszahlungen gekürzt werden. Durch den vorgeschlagenen Politikwandel könnten öffentliche Gelder wirksamer eingesetzt werden. Außerdem würden die Änderungen mit den Vorschlägen der Mitgliedstaaten zur Entwicklung eines strategischen Plans zur Erreichung der wirtschaftlichen und sozialen Ziele sowie der Umweltziele im Rahmen der GAP‐Reformen nach 2020 in Einklang stehen.