No change in sight Togo’s Political and Socio-Economic Development (2017 – 2019)

ABSTRACT & RÉSUMÉ : The Gnassingbé clan has ruled the country since 1967. The demand for political alternance, initiated by institutional and electoral reforms, constituted the major contentious issue between the government and the challengers of the Gnassingbé regime throughout the survey period. An alliance of opposition parties and civil society groups organized peaceful demonstrations in opposition to the regime, which were often violently suppressed. Civil society organizations and representatives of the Christian church supported the demands of the opposition. The legislative elections of 20 December 2018, boycotted by the major opposition parties, resulted in an easy victory of the ruling party. The local elections, crucial for democratization at the grass-roots, but postponed time and again since 1987, were again postponed in December 2018 sine die. The human rights record of the government has improved but remains poor. Despite undeniable improvements to the framework and appearance of the regime's key institutions during the review period, democracy remains far from complete. However, the international community, notably Togo’s African peers, the AU and ECOWAS, followed a ‘laissez-faire’ approach in the interests of regional stability and their national interests in dealing with Togo. Economic growth remained stable at about 5% per annum. Public investment in infrastructure (e.g. roads, harbour) and increases in agricultural productivity, notably of export crops, had been the key drivers of economic growth. However, growth remains vulnerable to external shocks and the climate and has not been inclusive. Positive growth was overshadowed by increasing inter-personal and regional inequality as well as an increase in extreme poverty. Moreover, money-laundering, illegal money transfers and trafficking grew alarmingly. The business climate improved considerably nevertheless. --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------- RÉSUMÉ:: Le clan Gnassingbé dirige le pays depuis 1967. La demande d'alternance politique, initiée par des réformes institutionnelles et électorales, a constitué le principal différend entre le gouvernement et les rivaux du régime de Gnassingbé tout au long de la période d'enquête. Une alliance de partis d'opposition et de groupes de la société civile a organisé des manifestations pacifiques contre le régime, qui ont souvent été réprimées avec violence. Les organisations de la société civile et les représentants de l'église chrétienne ont soutenu les revendications de l'opposition. Les élections législatives du 20 décembre 2018, boycottées par les principaux partis de l'opposition, ont permis une victoire facile du parti au pouvoir. Les élections locales, cruciales pour la démocratisation à la base, mais reportées à plusieurs reprises depuis 1987, ont été à nouveau reportées en décembre 2018 sine die. Le bilan du gouvernement en matière de droits de l'homme s'est amélioré mais reste médiocre. Malgré des améliorations indéniables du cadre et de l’apparence des principales institutions du régime au cours de la période considérée, la démocratie est loin d’être achevée. Cependant, la communauté internationale, notamment ses homologues africains du Togo, l’UA et la CEDEAO, a adopté une approche de «laisser-faire» dans l’intérêt de la stabilité régionale et de leurs intérêts nationaux face au Togo. La croissance économique est restée stable à environ 5% par an. Les investissements publics dans les infrastructures (par exemple, les routes et les ports) et l’augmentation de la productivité agricole, notamment des cultures d’exportation, ont été les principaux moteurs de la croissance économique. Cependant, la croissance reste vulnérable aux chocs extérieurs et au climat et n’a pas été inclusive. La croissance positive a été éclipsée par l'augmentation des inégalités interpersonnelles et régionales ainsi que par l'augmentation de l'extrême pauvreté. En outre, le blanchiment d’argent, les transferts d’argent illégal et le trafic se sont multipliés de manière alarmante. Le climat des affaires s’est néanmoins considérablement amélioré.