Schotse onafhankelijkheid? Een politiek-economische analyse

o In deze bijdrage analyseren we de voornaamste onderliggende economische factoren binnen het Schotse onafhankelijkheidsdebat. We illustreren hoe de ontdekking van de olievelden voor de Schotse kust de economische kosten van een Schotse afscheiding compenseerde, doordat een onafhankelijk Schotland sindsdien kan terugvallen op deze belangrijke inkomstenbron. We tonen eveneens dat het Schotse stemgedrag nooit sterker afweek van de nationale trend. Dit suggereert dat de welvaartswinst van een Schotse afscheiding in termen van een beleid dichter bij de burger, nooit groter was dan vandaag. Aan de hand van de meest recente economische theorievorming ter zake ontwikkelen we tenslotte een wiskundig model van natievorming, waarmee we de uitslagen van een onafhankelijkheidsreferendum gehouden in elke Britse regio simuleren. De resultaten daarvan bevestigen dat Schotland momenteel de meest instabiele regio van het Verenigd Koninkrijk (VK) is. Wanneer de welvaartskosten van een uniform Brits beleid in gelijke mate toenemen doorheen het VK is Schotland immers de eerste regio waar een afscheiding welvaartsverhogend is voor een meerderheid van haar burgers, op enige afstand gevolgd door Londen en het zuidwesten van Engeland. Een vergelijking met Spanje nuanceert deze resultaten in die zin dat zowel een Catalaanse als een Baskische afscheiding volgens dit model grofweg dubbel zo waarschijnlijk is als een Schotse.