Un Siglo de Crecimiento Económico

El proyecto Greco del Banco de la República ha hecho estimaciones de crecimiento económico en Colombia durante el siglo XX, el cual, según estas cifras, ha sido estable, con una volatilidad inferior a la de los otros países grandes de América Latina. Lo primero que se observa en el Cuadro 1 es que durante tal siglo la tasa de crecimiento del PIB per cápita ha disminuido sistemáticamente. De tasas de crecimiento de 3,40 en el primer cuarto de siglo, se pasa a 1 ,82 en el último cuarto del mismo. La comparación con América Latina es instructiva. Los gráficos 1 y 2 muestran que el crecimiento colombiano es el más constante. El crecimiento de largo plazo de México y Perú es similar, pero con tasas mayores antes de los anos setenta y una alta volatilidad y estancamiento relativo en el último cuarto de siglo. Brasil, por su parte, tiene una aceleración notable en el PIB per cápita en los anos sesenta, pero un estancamiento relativo en el último cuarto de siglo. El estancamiento y decaimiento de Venezuela en los últimos 25 anos del siglo es notable, al igual que su crecimiento entre 1920 y 1955. Chile crece igual que Colombia en el largo plazo, pero más rápido en los últimos 20 anos; y Argentina se estanca en los últimos 30 anos. Para el historiador latinoamericano es un reto entender las causas de los episodios aquí mencionados. El Cuadro 2 resume el crecimiento de largo plazo en Colombia y América Latina. En el siglo XX el ingreso per cápita en dólares de 1990 aumentó en Colombia cinco veces, cifra igual a la de Chile y muy cercana a la de México y Perú. Brasil y Venezuela crecieron bastante más (7,6 y 9,8 veces).