L'évolution du taux d'activité des femmes au Canada, 1976-1994 : Une analyse de cohortes

This paper assesses the contribution of cohort effects, age composition effects, and macroeconomic factors in the evolution of the female labour force participation rate in Canada between 1976 and 1994. Using data from the Survey of Consumer Finances, we find that cohort effects are the0501n factor behind the recent stagnation in female participation rates. Though the poor macroeconomic performance of the Canadian economy during the 1990s has also contributed to this phenomenon, it cannot explain in itself why the behavior of female participation rates in the 1990s was so different than in previous decades. We reach similar conclusions when we analyse the evolution of the employment rate. One related finding is that both the level and the slope of the age-participation profiles of women have changed over time. While older cohorts had profiles that were sloping up between the ages of 25 and 50, younger cohorts exhibit much flatter (and higher) profiles for the same age range. In other words, age-participation profiles of women increasing look like those of men which are flat at very high levels before declining after age 50. Dans ce texte, nous évaluons le rôle des effets de cohortes, de la structure d'âge et des facteurs macro-économiques dans l'évolution du taux d'activité des femmes au Canada entre 1976 et 1994. Le résultat principal qui ressort de notre analyse des données de l'enquête des finances des consommateurs est que les effets de cohortes sont le facteur clef permettant d'expliquer le plafonnement récent de ces taux d'activité. Bien que la performance macro-économique peu enviable de l'économie canadienne dans les années quatre-vingt-dix ait elle aussi contribué à ce phénomène de plafonnement, il n'en reste pas moins que seuls les effets de cohortes parviennent à expliquer pourquoi les taux d'activité ont crû beaucoup plus rapidement dans les années soixante-dix et quatre-vingt que dans les années quatre-vingt-dix. Nous tirons les mêmes conclusions lorsque nous analysons les taux d'emploi plutôt que les taux d'activité. Il ressort aussi de notre étude qu'à la fois le niveau et la pente des profils de participation en fonction de l'âge (profils d'âge) ont changé à travers le temps. Alors que la pente des profils d'âge était positive entre l'âge de 25 et 50 ans pour les cohortes entrées depuis longtemps sur le marché du travail, ces profils sont beaucoup plus plats pour celle entrées plus récemment sur le marché. En d'autres termes, les profils d'âge des femmes ressemblent de plus en plus à ceux des hommes qui sont, eux aussi, plutôt plats jusqu'à l'âge de 50 ans.