The implementation of EU directives in national systems - lessons from the Danish case

Labour market regulation in Denmark is traditionally considered as characterised by bipartite voluntarism dominated by centralised organisations of labour and capital interests supplemented and supported by state legislation. This system is undergoing some changes and, especially in relation to the implementation of EU-directives, it seems that it might come under severe pressure. In the Danish debate it is usually assumed that the answer to this pressure is to “defend the Danish model†. In this paper we challenge this strategy and argue that state regulation should not be considered as hostile to trade union interests. The defence of the present voluntarism in Denmark has problematic consequences for Danish workers as well as the Danish trade unions’ influence on European trade unionism. Résumé Au Danemark, la réglementation du marché du travail est caractérisée traditionnellement par un volontarisme bipartite dominé par les organisations centralisées du travail et les intérêts du capital complétés et appuyés par la législation de l'Etat. Ce système est en train de subir des changements et, tout particulièrement en ce qui concerne la mise en oeuvre des directives européennes, il semble qu'il pourrait subir une pression énorme. Les discussions portant sur ce thème au Danemark admettent généralement que la réponse à cette pression est de « défendre le modèle danois ». Dans cet article, nous remettons en question cette stratégie et mettons en avant que la réglementation légale ne devrait pas être considérée comme hostile aux intérêts des syndicats. Actuellement la défense du volontarisme au Danemark a des conséquences problématiques à la fois pour les travailleurs danois et l'influence des syndicats danois sur le syndicalisme européen. Zusammenfassung Die dänische Form der Arbeitsmarktregulierung wurde traditionell charakterisiert als System, das auf freiwilligen Vereinbarungen basiert und in dem die Spitzenorganisationen von Arbeitgebern und Gewerkschaften den Ton angeben. Die Gesetzgebung wirkt dabei ergänzend und unterstützend. Dieses Modell macht nun Veränderungen durch, wobei es aussieht, als könnte es vor allem im Zusammenhang mit der Umsetzung von EU-Richtlinien, unter starken Druck geraten. Gemeinhin wird in Dänemark davon gesprochen, dass man als Antwort auf diesen Druck das dänische Modell verteidigen müsse. Die Autoren wenden sich gegen diese Betrachtungsweise und argumentieren, dass staatliche Intervention sich nicht von vornherein gegen Gewerkschaftsinteressen richte. Das starre Festhalten am dänischen System, so ihre These, habe dagegen problematische Folgen für die dänischen Arbeitnehmer und den Einfluss der dänischen Gewerkschaften in der europäischen Gewerkschaftsbewegung.