Support for the environment post‐transition? Material concerns and policy tradeoffs

Though many individuals are aware of the need to address environmental concerns, fewer are willing to pay for climate action or think the environment should be a priority for government spending. One compelling reason is that they prioritize using scarce resources to address immediate material concerns. This is particularly likely for individuals facing absolute material scarcity or for those who think they are relatively economically worse off, especially in contexts characterized by rapid transformation and volatility in the levels and quality of social welfare provision. To test these expectations, we analyze survey data from formerly Communist economies, which today find themselves with vastly different fortunes. Empirical findings suggest that absolute and relative material scarcity affect opinions regarding government spending on, and the willingness to pay more for, environmental action. However, willingness to pay more for government public services, inclusive of anti‐poverty initiatives, has an impact on willingness to pay more for climate action, but in counter‐intuitive ways. Overall, the results appear to suggest that explicitly addressing and relating individual living standards and inequality with environmental concerns may expand support for climate action. 尽管许多人都意识到需要应对环境关切, 但很少有人愿意为气候行动买单或认为环境应是政府开支的重点。一个令人信服的原因是, 他们优先使用稀缺资源来解决紧迫的物质关切。对于面临绝对物质匮乏的个体或那些认为自身经济状况相对较差的人来说, 这种情况尤其可能发生, 特别是在社会福利水平和质量存在迅速转变和波动的情境下。为了检验这些预期, 我们分析了来自前共产主义经济体的调查数据, 这些经济体如今的发展趋势已大不相同。实证结果表明, 绝对和相对的物质稀缺性会影响一系列意见, 后者有关于政府在环境行动上的支出以及为环境行动支付更多费用的意愿。不过, “为政府公共服务(包括反贫困倡议)支付更多费用”的意愿, 会以反常的方式影响“为气候行动支付更多费用”的意愿。总体而言, 结果似乎表明, 明确应对个人生活标准和不平等, 并将个人生活标准和不平等与环境关切相联系, 可能会扩大对气候行动的支持。 Aunque muchas personas son conscientes de la necesidad de abordar las preocupaciones ambientales, menos están dispuestas a pagar por la acción climática o piensan que el medio ambiente debería ser una prioridad para el gasto público. Una razón convincente es que priorizan el uso de recursos escasos para abordar preocupaciones materiales inmediatas. Esto es particularmente probable para las personas que enfrentan una escasez material absoluta o para aquellos que piensan que están económicamente peor, especialmente en contextos caracterizados por una rápida transformación y volatilidad en los niveles y la calidad de la provisión de bienestar social. Para probar estas expectativas, analizamos datos de encuestas de antiguas economías comunistas, que hoy se encuentran con fortunas muy diferentes. Los hallazgos empíricos sugieren que la escasez absoluta y relativa de materiales afecta las opiniones sobre el gasto del gobierno y la disposición a pagar más por la acción ambiental. Sin embargo, la disposición a pagar más por los servicios públicos del gobierno, incluidas las iniciativas contra la pobreza, tiene un impacto en la disposición a pagar más por la acción climática, pero de manera contraria a la intuición. En general, los resultados parecen sugerir que abordar y relacionar explícitamente los niveles de vida individuales y la desigualdad con las preocupaciones ambientales puede ampliar el apoyo a la acción climática.