What Motivates Households with Very Small and Small Farms in Wales?

In the UK, as in many EU countries, farm businesses are mostly operated by households rather than as other institutional forms. These are not only economic units – they have social dimensions too. Household members will have personal aims and preferences, shaped by psychology and experiences, that are reflected in behaviour. In Wales there is special interest in the motives of operators of farms classed as economically Very Small or Small, as these account for 87 per cent of all Welsh farms and thus carry social and political weight in agricultural and rural matters; they also occupy 60 per cent of the agricultural land area. Using questions developed from a review of literature (and especially work published by Ruth Gasson), a survey in early 2021 of over 400 farm households found that respondents overwhelmingly reported intrinsic factors as very important reasons for them being in farming, a categorisation that included motives such as enjoyment of the various production activities of farming, providing a healthy outdoor life, and giving them independence and control. In contrast, less than a third cited instrumental reasons, such as generating an income for living, and this was weakest among the operators of Very Small farm businesses. Social and expressive reasons for being in farming took intermediate positions. The dominance of intrinsic motivations was confirmed when scoring also took account of lower levels of importance cited by respondents. Understanding motives can lead to better explanations for how farm households respond to policy signals, such as are associated with the UK leaving the EU (‘Brexit’) and the replacement of the Common Agricultural Policy with a national one in Wales. Over three‐quarters of these farmers see environmental conservation as extremely or very important to their futures, which suggests that this element of the post‐Brexit Welsh agricultural policy will meet a welcoming response. Au Royaume‐Uni, comme dans de nombreux autres pays de l'Union européenne, les entreprises agricoles sont principalement gérées par des ménages plutôt que sous d'autres formes institutionnelles. Ces exploitations ne sont pas seulement des unités économiques, elles ont aussi des dimensions sociales. Les membres du ménage auront des objectifs et des préférences personnels, façonnés par la psychologie et les expériences, qui se reflètent dans leur comportement. Au Pays de Galles, on s'intéresse particulièrement aux motivations des gérants d'exploitations de taille économique classée comme très petite ou petite, car celles‐ci représentent 87 pour cent de toutes les exploitations galloises et ont donc une certaine importance sociale et politique en matière agricole et rurale ; elles occupent également 60 pour cent de la superficie des terres agricoles. À l'aide de questions élaborées à partir d'une revue de la littérature (et en particulier les travaux publiés par Ruth Gasson), une enquête a été menée au début de 2021 auprès de plus de 400 ménages agricoles. Selon les réponses, il est apparu clairement que des facteurs intrinsèques représentaient des raisons très importantes pour les répondants d'être dans l'agriculture, parmi lesquels des motifs tels que le plaisir tiré des diverses activités de production de l'agriculture, la possibilité d'une vie saine en plein air et la situation d’indépendance et de contrôle. En revanche, moins d'un tiers ont cité des raisons instrumentales, telles que générer un revenu pour gagner sa vie, et c'était la raison la plus faiblement citée par les exploitants de très petites entreprises agricoles. Les raisons sociales et expressives d'être dans l'agriculture ont pris des positions intermédiaires. La prédominance des motivations intrinsèques a été confirmée lorsque la notation a également pris en compte les niveaux d'importance inférieurs cités par les répondants. Comprendre les motivations peut conduire à de meilleures explications sur la façon dont les ménages agricoles réagissent aux signaux des politiques, tels que ceux associés à la sortie du Royaume‐Uni de l'Union européenne («Brexit») et au remplacement de la politique agricole commune par une politique nationale au Pays de Galles. Plus des trois quarts de ces exploitants considèrent la conservation de l'environnement comme extrêmement ou très importante pour leur avenir, ce qui suggère que cet élément de la politique agricole galloise post‐Brexit sera bien accueilli. Im Vereinigten Königreich, wie auch in vielen EU‐Ländern, werden landwirtschaftliche Betriebe meist von Haushalten und nicht als andere institutionelle Formen geführt. Diese sind nicht nur wirtschaftliche Einheiten – sie haben auch eine soziale Dimension. Die Mitglieder eines Haushalts haben persönliche Ziele und Präferenzen, die durch Psychologie und Erfahrungen geprägt sind und sich in ihrem Verhalten widerspiegeln. In Wales sind die Motive der, die als wirtschaftlich sehr klein oder klein eingestuft werdenden Betriebe, von besonderem Interesse. Sie machen 87 % aller walisischen landwirtschaftlichen Betriebe aus und haben somit ein soziales und politisches Gewicht in landwirtschaftlichen und ländlichen Angelegenheiten. Außerdem bewirtschaften sie 60 % der landwirtschaftlichen Nutzfläche. Anhand von Fragen, die auf der Grundlage einer Literaturauswertung (und insbesondere der von Ruth Gasson veröffentlichten Arbeiten) entwickelt wurden, wurde Anfang 2021 eine Untersuchung unter mehr als 400 landwirtschaftlichen Haushalten durchgeführt. Die Befragten gaben dabei überwiegend intrinsische Faktoren als Gründe für ihre Tätigkeit in der Landwirtschaft an. Eine Kategorie, die Motive wie Freude an den verschiedenen landwirtschaftlichen Produktionstätigkeiten, ein gesundes Leben im Freien sowie Unabhängigkeit und Kontrolle einschloss. Dagegen nannte weniger als ein Drittel der Befragten instrumentelle Gründe, wie z. B. die Erzielung eines Einkommens für den Lebensunterhalt. Dieses war bei den Betreibern von sehr kleinen landwirtschaftlichen Betrieben am wenigsten der Fall. Soziale und expressive Gründe für die Tätigkeit in der Landwirtschaft nahmen eine Zwischenstellung ein. Die Dominanz der intrinsischen Beweggründe wurde bestätigt, da bei der Auswertung auch die von den Befragten angegebene geringere Bedeutung berücksichtigt wurde. Das Verständnis der Motive kann zu besseren Erklärungen dafür führen, wie landwirtschaftliche Haushalte auf politische Signale reagieren. Beispiele hierfür sind der Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU (‘Brexit’) und der Wechsel von der Gemeinsamen Agrarpolitik hin zu einer nationalen Politik in Wales. Mehr als drei Viertel dieser Betriebe sehen den Umweltschutz als äußerst oder sehr wichtig für ihre Zukunft an. Das lässt darauf schließen, dass dieses Element der walisischen Agrarpolitik nach dem Brexit auf positive Resonanz stoßen wird.