Gender and the Preservation of Family Farming in Ireland

Family farming is the main model of European agriculture and is a means to promote rural development, agricultural sustainability and safeguarding of cultural heritage. Nevertheless, changes in modern societies and commodity markets lead to disruptions in the traditional family farming model and increasingly challenge its preservation. In this changing environment, many farmers strive to secure intergenerational farm transfer, but women are sometimes still disadvantaged in inheriting the family enterprise. In Ireland, farm succession patterns are dictated by patrilineal socio‐cultural values. This not only causes gender equality issues, but it also limits the poll of potential successors when willing candidates can be scarce. Men occupy the hegemonic position of the farmer and women are subordinated to the role of the farmer's wife. With these gender roles come societal expectations of what a traditional male farmer is. Problems arise from a disconnect between this traditional identity and the current reality of Irish farmers. Reliance on off‐farm income, social isolation and the high pace of societal change contribute to reduced well‐being of rural men. In this context, it is argued that evolution of patriarchal socio‐cultural norms underpinning family farming could lead to a redefinition of gender roles, thereby reducing the pressure on farm men and empowering farm women. L'agriculture familiale est le principal modèle de l'agriculture européenne et permet de promouvoir le développement rural, la durabilité de l'agriculture et la sauvegarde du patrimoine culturel. Néanmoins, l’évolution des sociétés modernes et des marchés des produits de base perturbe le modèle de l'agriculture familiale traditionnelle et met de plus en plus en péril sa préservation. Dans cet environnement en mutation, de nombreux agriculteurs s'efforcent d'assurer le transfert de leur exploitation entre génération, mais les femmes sont parfois encore désavantagées dans la reprise de l'entreprise familiale. En Irlande, les modèles de succession des exploitations sont dictés par des valeurs socioculturelles patrilinéaires. Cela pose non seulement des problèmes d’égalité des sexes, mais limite également le nombre de successeurs potentiels alors que les candidats volontaires peuvent être rares. Les hommes occupent la position dominante d'exploitant agricole et les femmes sont subordonnées au rôle d’épouse de l'exploitant. Ces rôles sont associés aux attentes de la société vis‐à‐vis de l'homme agriculteur traditionnel. Les problèmes résultent d'un décalage entre cette identité traditionnelle et la réalité actuelle des agriculteurs irlandais. Le recours aux revenus non agricoles, l'isolement social et le rythme rapide des changements sociétaux contribuent à réduire le bien‐être des hommes en milieu rural. Dans ce contexte, il est avancé que l’évolution des normes socioculturelles patriarcales qui sous‐tendent l'agriculture familiale pourrait conduire à une redéfinition des rôles masculins et féminins, réduisant ainsi la pression sur les hommes et renforçant l'autonomie des femmes dans l'agriculture. Familienbetriebe stellen die Hauptbetriebsform in der europäischen Landwirtschaft dar und sind ein Mittel zur Förderung der ländlichen Entwicklung, der landwirtschaftlichen Nachhaltigkeit und zur Bewahrung des kulturellen Erbes. Veränderungen in der modernen Gesellschaft und im Bereich der Märkte führen jedoch zu einer Beeinträchtigung des traditionellen Modells der Familienbetriebe und stellen dessen Fortbestand zunehmend in Frage. In diesem sich verändernden Umfeld sind viele Landwirte bestrebt, den Generationenwechsel im Betrieb zu sichern, wobei Frauen bei der Übernahme des Familienbetriebs in manchen Fällen immer noch benachteiligt sind. In Irland werden die Regeln für die Betriebsnachfolge durch patrilineare soziokulturelle Werte bestimmt. Dies führt nicht nur zu Fragen der Geschlechtergerechtigkeit, sondern schränkt auch die Auswahl von potenziellen Nachfolgern ein, falls es nicht genügend männliche Kandidaten gibt, die den Hof übernehmen möchten. Männer nehmen die dominante Position des Landwirts ein während Frauen ihm in ihrer Rolle als Ehefrau des Landwirts untergeordnet sind. Mit diesen Geschlechterrollen gehen gesellschaftliche Erwartungen an das, was ein traditioneller männlicher Landwirt zu sein hat, einher. Probleme ergeben sich hierbei aus einer Diskrepanz zwischen dieser traditionellen Identität und der gegenwärtigen Realität der irischen Landwirte. Die Abhängigkeit von außerbetrieblichem Einkommen, soziale Isolation und die hohe Geschwindigkeit des gesellschaftlichen Wandels tragen dazu bei, dass die männliche Landbevölkerung mit ihren Lebensumständen zunehmend unzufrieden ist. In diesem Zusammenhang wird die These vertreten, dass die Fortentwicklung der patriarchalen soziokulturellen Normen, die den Familienbetrieben zugrunde liegen, zu einer Neudefinition der Geschlechterrollen führen könnte, wodurch der Druck auf die Landwirte verringert und die Landwirtinnen gefördert werden könnten.