Faire la transition : les repercussions du passage de l'ecole primaire a l'ecole secondaire sur le rendement scolaire et l'adaptation psychologique des adolescents

Le debut de l'adolescence est une periode de changement rapide sur le plan social, cognitif et physique. Pour certains jeunes, ces changements peuvent etre source de vulnerabilite au cours de cette periode de developpement. Pour ajouter au stress, certains eleves passent de leur ecole primaire a une ecole intermediaire ou a une ecole secondaire polyvalente. Aux Etats-Unis, les repercussions sur les jeunes du passage a un niveau plus eleve d'etudes ont fait l'objet de debats et d'intenses recherches, mais au Canada, on constate avec etonnement que peu de recherches ont ete effectuees en vue d'examiner comment les jeunes font cette transition dans le contexte des ecoles canadiennes. Compte tenu de ce fait, le present article a pour but d'examiner l'adaptation sur le plan scolaire, comportemental et affectif des adolescents canadiens qui passent d'une ecole primaire a une ecole intermediaire ou a une ecole secondaire polyvalente et de comparer les resultats obtenus a ceux d'un groupe de jeunes qui n'ont pas change d'ecole. Les resultats de plusieurs analyses statistiques indiquent que le changement d'ecole a peu de liens systematiques avec les resultats scolaires des adolescents et ce, peu importe s'il s'agit d'une ecole intermediaire ou d'une ecole secondaire polyvalente. De meme, le passage a une ecole intermediaire a peu de liens negatifs avec les resultats des adolescents sur le plan affectif et comportemental. En fait, en ce qui concerne l'agressivite sociale, les analyses indiquent que les eleves dans les ecoles intermediaires peuvent recourir a l'agression indirecte ou a l'agression dirigee socialement moins souvent que les eleves qui sont demeures a l'ecole primaire. Cependant, le passage direct de l'ecole primaire a l'ecole secondaire polyvalente semble avoir certaines consequences negatives sur le plan affectif. Les jeunes qui sont passes directement de l'ecole primaire a l'ecole secondaire ont declare manifester des symptomes plus importants de stress physique. De plus, les filles qui sont passees directement a l'ecole secondaire a l'age de 12 et 13 ans ont declare des niveaux plus eleves d'etats depressifs que les adolescentes qui sont demeurees dans une ecole primaire.