Transferts sociaux, gains et intensite des faibles revenus dans les familles canadiennes avec des enfants, 1981 a 1996 : mise en evidence des progres recents au niveau de la mesure des faibles revenus

Dans le present document, nous reexaminons les tendances au niveau des faibles revenus dans les familles canadiennes avec des enfants en tirant profit des progres recents au niveau de la mesure de l'intensite des faibles revenus. Nous axons notre attention en particulier sur l'indice de Sen-Shorrocks-Thon (SST) et sur son elaboration par Osberg et Xu. L'intensite des faibles revenus a diminue dans les annees 80 mais a augmente dans les annees 90. La diminution des gains a exerce des pressions a la hausse sur les niveaux de faible revenu pendant une grande partie de la periode. Les transferts plus eleves ont plus que compense ces pressions dans les annees 80 et ont continue a absorber une part importante de l'augmentation jusqu'en 1993. En comparaison, l'augmentation de l'intensite des faibles revenus apres 1993 refletait les reductions des prestations d'a.-c. et d'aide sociale qui n'ont pas ete compensees par une augmentation des gains d'emploi, au moins jusqu'en 1996, la derniere annee utilisee dans le present document. L'un des principaux buts du document est methodologique. Nous comparons des resultats etablis a l'aide de l'indice de SST a des resultats produits au moyen du taux de faible revenu, mieux connu, la mesure habituellement utilisee pour l'indexation des tendances au niveau des faibles revenus. Le taux de faible revenu est enchasse dans l'indice de SST, mais contrairement a cet indice, incorpore uniquement des renseignements partiels sur la distribution des faibles revenus. Par consequent, le taux de faible revenu est generalement incapable de deceler les changements que nous decrivons, ce qui vaut en plus independamment du choix du seuil de faible revenu. Comparativement a la mesure de l'intensite des faibles revenus, le taux est aussi relativement insensible aux changements au niveau des paiements de transfert et des gains d'emploi.