Making growth more inclusive in Costa Rica

In the past 30 years Costa Rica has grown steadily and social indicators have improved markedly. Well-being indicators are comparable or even above the OECD average in several dimensions, such as health, environment or life-satisfaction. This paper reviews the social progress that Costa Rica has achieved and identifies reducing inequality and poverty as the main challenges. To tackle those challenges, the paper argues that there is a need to upgrade existing social assistance programmes to maximise their impact. Social policies should put more emphasis on getting more people into formal work, including by raising their skill levels. This is the most effective way to get people out of poverty. Education is the area where the largest gap with respect to OECD countries is observed. Policy efforts are also warranted to tackle informality, which is increasing rapidly, and to close the gender gap in the labour market. The health and pension systems play a fundamental role in maintaining social cohesion in Costa Rica and it is crucial to modernise them and to make them sustainable in the face of demographic challenges. Costa Rica exemplifies the benefits of preserving natural resources in generating growth and employment opportunities, thereby providing a way out of poverty. Building on its achievements in this area, Costa Rica should reinforce environmental protection efforts, such as reducing emissions from the transport sector and improving wastewater treatment. Une croissance plus inclusive au Costa Rica Au cours des 30 dernières années, le Costa Rica a connu une croissance soutenue et les indicateurs sociaux se sont améliorés de façon marquée. Les indicateurs de bien-être sont comparables ou même au-dessus de la moyenne de l'OCDE en plusieurs dimensions, comme la santé, l'environnement ou la satisfaction de vivre. Cet article examine le progrès social que le Costa Rica a réussi et identifie la réduction des inégalités et de la pauvreté comme les principaux défis. Pour faire face à ces défis, le document fait valoir qu'il est nécessaire d'améliorer les programmes d'aide sociale existants afin de maximiser leur impact. Les politiques sociales devraient mettre davantage l'accent sur l'obtention de plus de gens dans le travail formel, y compris en augmentant leur niveau de compétence. Ceci est le moyen le plus efficace pour sortir les gens de la pauvreté. L'éducation est la dimension où le plus grand écart par rapport aux pays de l'OCDE est observé. Les efforts politiques sont également nécessaire pour lutter contre l'informalité, qui est de plus en plus haut, et de combler l'écart entre les sexes sur le marché du travail. Les systèmes de santé et de retraite jouent un rôle fondamental pour maintenir la cohésion sociale en Costa Rica et il est crucial de les moderniser et de les rendre durables face aux défis démographiques. Costa Rica illustre les avantages de la préservation des ressources naturelles en générant des opportunités de croissance et d'emploi, fournissant ainsi un moyen de sortir de la pauvreté. Fort de ses réalisations dans ce domaine, le Costa Rica devrait renforcer les efforts de protection de l'environnement, tels que la réduction des émissions du secteur des transports et l'amélioration du traitement des eaux usées.