L’Accessibilité potentielle localisée (APL) est une mesure locale de l’accessibilité aux soins appliquée aux médecins généralistes. Calculée au niveau de chaque commune, elle considère également l’offre de soins et la demande des communes environnantes

L’APL permet de répondre aux principales critiques faites aux indicateurs usuels d’offre de soins tels que la densité et la distance. L’un des enjeux de l'indicateur est également de proposer des pistes d’amélioration concernant la quantification de l’offre de soins et des besoins de soins ainsi qu’une définition plus précise de l’interaction entre l’offre et la demande. Pour ce faire, l’APL tient compte du niveau d’activité des médecins pour mesurer l’offre et du taux de recours différencié par âge des habitants pour mesurer la demande. Une fonction de décroissance du recours avec la distance à parcourir est également utilisée pour pondérer l’accessibilité spatiale en fonction de l’éloignement de la population à l‘offre de soins. Il s’avère que le paramétrage de ces différents critères a un impact important sur la mesure de l’APL. La mesure de la sensibilité de l’indicateur APL a été testée en modifiant les deux grands paramètres de l’APL que sont la définition d’Equivalent temps plein (ETP) de médecin et les seuils d’accessibilité à cette offre de soins. L’utilisation d’une fonction continue rapportant l’activité du médecin à l’activité moyenne nationale entraîne une augmentation significative de l’APL – entre 21 et 24 % – par rapport à l’APL initiale. Cette augmentation profite à tous les types de communes, qu’elles soient urbaines ou rurales, situées dans un pôle ou dans sa périphérie ou bien hors de l’influence de ceux-ci. Par ailleurs, l’utilisation de fonctions théoriques de décroissance associée à une augmentation du seuil d’accessibilité de 15 à 30 minutes impacte considérablement l’APL. Ceci entraîne à la fois une réduction des disparités infra régionales par rapport à la seule modification du paramètre de l’offre de soins et une structuration des valeurs de l’APL selon le type de communes autour d’un axe centre/périphérie des pôles beaucoup plus importante.