The Part of the Instrumentation in the Scientific Development in Nuclear Physics[Le rôle de l'instrumentation dans le développement scientifique en physique nucléaire]

Durant la dernière décennie, la conjugaison de facteurs institutionnels d'une part, liés aux avancées scientifiques d'autre part, a modifié en profondeur les conditions de production scientifique de l'Institut de Physique Nucléaire, laboratoire de l'IN2P3. Alors que la dynamique de la physique nucléaire en France était, jusque dans les années 80, autocentrée, au sein d'une cohérence productive articulant les progrès de l'instrumentation et les avancées scientifiques, elle est contrainte de se redéployer, dans un double mouvement. D'une part, avec la fermeture des équipements locaux et le développement des grandes collaborations sur des équipements en utilisation partagée au niveau international, les physiciens de l'IPN doivent migrer sur ces instruments collectifs. Ces migrations provoquent une désarticulation entre la dynamique de l'instrumentation et la dynamique des avancées expérimentales. D'autre part, cette transition dans l'organisation productive correspond aussi à des repositionnements au sein de la physique nucléaire, vers une plus grande diversité aux frontières de la discipline, avec la biologie, la radiochimie, en physique atomique, en astrophysique…Ces recherches pluridisciplinaires s'opèrent autour des instruments, et ouvrent aussi bien sur un risque d'irruption des forces du marché dans la recherche publique, que sur une meilleure intégration socio-économique de la recherche, assurant une meilleure exploitation du socle de connaissances qui représenterait un "investissement immatériel" pour des finalités de bien commun.