Qu'est-ce qu'un préfet déporté ? Destins contrastés des préfets de Vichy déportés

La déportation des préfets est mal connue, y compris quand elle est évoquée dans les cérémonies officielles dans les années 2000. Deux sortes d'écrits en parlent : quelques ouvrages écrits par des membres de leur famille, ou, exceptionnellement, par les préfets déportés eux-mêmes ; la mémoire de l'administration, ensuite, où le « Mémorial des fonctionnaires du corps préfectoral et de l'administration centrale, morts au cours de la guerre (1939-1945) » occupe une place éminente. La présente étude a été menée à partir des dossiers personnels des préfets déportés aux Archives nationales et de leurs dossiers de déportés à Caen. À la question « Qu'est-ce qu'un préfet déporté ? », elle permet de répondre: pour une petite minorité, un cinquième, ce fut un exclu entré dès l'été 1940 en résistance ; pour un autre cinquième, ce fut un préfet réussissant sa carrière sous Vichy qui s'engagea clairement pour la Résistance au début 1944 ; pour les trois autres cinquièmes, ce fut un préfet réussissant sa carrière sous Vichy, ayant des liens variables avec la Résistance, arrêté comme personnalité-otage, donc épargné de la condition habituelle du détenu de camp de concentration, que les occupants avaient sélectionné à l'aide de listes établies par la Résistance. La présente étude a aussi tenté de recenser les déportés appartenant au reste du corps préfectoral (chefs de cabinet, sous-préfets et secrétaires généraux). Selon ce recensement plus incertain que celui des préfets, il y aurait eu à peu près autant de déportés dans les deux catégories (environ 50 au total), et un nombre égal de morts (huit, soit seize au total). Quelques agents de l'administration centrale sont aussi présents dans le Mémorial.