Au-delà de la dichotomie marché-société : l'institutionnalisme de Douglass C. North

En proposant une analyse des institutions comme règles du jeu, D. North est conduit à identifier une présence des institutions dans l'ensemble des activités économiques. Sa démarche s'inscrit à première vue dans le large ensemble que constitue le « nouvel institutionnalisme », mais elle s'en démarque par la remise en cause de la coupure entre marché et non marchand sur laquelle reposent les analyses de la nouvelle économie institutionnelle d'O. Williamson et de la sociologie économique. Dans la perspective de D. North, les institutions ne peuvent en aucun cas être assimilées aux organisations. De plus, la présence des institutions à titre de « structures d'incitation » dans les motifs des agents confère aux normes formelles une place que les analyses fondées sur l' « encastrement » leur dénient. Pour dégager la portée des analyses de D. North, nous reviendrons en premier lieu sur la coupure radicale entre marché et structures sociales que pose K. Polanyi. Nous envisagerons ensuite deux formes d'intégration des dimensions non marchandes de l'économie dans une analyse d'ensemble, l'économie des organisations d'O. Williamson et l'hypothèse de l'encastrement avancée par M. Granovetter, tout en montrant que la prise en compte de ces dimensions maintient la dichotomie entre marchand et non marchand. Enfin, nous envisagerons comment les travaux de D. North conduisent à sortir de cette dichotomie pour poser les bases d'une explication historique de l'économie à partir des institutions.