Salaire, concurrence et surtravail : Une contribution classique à l’explication du profit

Cet article propose une reconstruction moderne d'un écrit méconnu de R. Torrens portant sur la formation et la répartition du revenu entre les classes sociales. Le cadre analytique de ce modèle est celui d'une économie à bien unique où les coefficients techniques sont supposés fixes. Par rapport à l'approche contemporaine de la théorie ricardienne (i.e. celle de Sraffa), notre interprétation conduit principalement : 1) à représenter le salaire comme l'expression économique du jeu concurrentiel sur le marché du travail, 2) à proposer un mode de détermination du partage du produit net entre salaires et profits sans présupposer la fixation exogène de l'une de ces variables, 3) à concevoir un concept original de surtravail pour l'explication du profit en dehors du cadre analytique de la valeur-travail. Au final, il apparaît que l'approche de Torrens jette les bases d'une conception originale du profit en tant que prélèvement effectué sur la base d'une transaction marchande spécifique aux économies capitalistes.