Report modal et transports collectifs urbains : quels modèles de financement à long terme ?

À l'approche des élections municipales de mars 2020, la question de la gratuité des Transports Collectifs Urbains (TCU) s'est invitée dans les discussions et soulève de nombreux débats. Le Sénat a par exemple ouvert une mission d'information qui a rendu son rapport en septembre 2019. En parallèle, le Groupement des Autorités Responsables de Transport (GART), a lui aussi commandé une étude sur ce sujet (ITER, 2019). Différentes métropoles (Aix-Marseille, Lyon, Grenoble, Paris…) ont cherché à évaluer la pertinence de cette politique de tarification pour répondre aux enjeux de leurs réseaux. Un des débats soulevés par la gratuité des TCU concerne son effet sur la part modale des TCU et des véhicules particuliers1. Alors que cet effet est toujours sujet à discussion d'un point de vue académique, la gratuité renvoie à deux questions plus générales, que nous aborderons dans cet article. La première concerne l'équation financière actuelle des TCU et l'identification des différentes options possibles pour financer leur développement. L'autre porte sur les déterminants du report modal de la voiture particulière vers des modes plus conformes aux objectifs du développement durable. Il apparaît alors que ni la gratuité, ni l'amélioration de l'offre de TCU ne constituent les seuls leviers à la disposition des élus pour limiter le transport routier.