La suppression des subventions aux exportations européennes de sucre : une évaluation en équilibre général calculable

Le secteur européen du sucre fait aujourd'hui face à de nombreux défis qui rendent une réforme de l'Organisation commune des marchés (OCM) sucre plus que jamais crédible. L'auteur examine les effets d'une suppression des exportations européennes de sucre sur le secteur agricole européen et plus généralement sur l'économie européenne. L'évaluation est menée à partir d'une modélisation quantitative offrant une représentation très fine de ce secteur et de sa politique. La principale originalité de la modélisation développée réside dans une formalisation explicite d'une possible subvention croisée de la production de sucre hors quotas par celle sous quotas et, ce, tant à la production de betterave que celle de sucre. A partir de cet outil d'analyse économique, sont examinées les conséquences d'une suppression (i) des exportations de sucre hors quotas, (ii) des exportations de sucre correspondant aux importations préférentielles, (iii) des exportations de sucre sous quotas et (iv) de l'ensemble de ces exportations. Sans réelle surprise, les résultats de ces différentes simulations dépendent fortement de l'hypothèse concernant l'existence/absence de subventions croisées. Si ces subventions croisées ne devaient pas exister, alors la production hors quotas est compétitive et l'actuelle OCM sucre génère essentiellement des rentes. Les pays du reste du monde n'ont alors pas de véritables gains à attendre d'une réforme de l'OCM du sucre. Si, à l'inverse, ces subventions croisées existent effectivement aux deux niveaux de la filière, alors les pays du reste du monde ont davantage d'intérêts à une réforme de l'OCM sucre ainsi que les autres secteurs agricoles européens. Deux options s'offrent aux acteurs de la filière sucre : la baisse des volumes de production avec maintien de la protection et la baisse des prix. Clairement, une stratégie de baisse des volumes de production préserve mieux les intérêts des producteurs européens (baisse des revenus de 1,3 milliard d'euros) et des pays ACP mais maintient des rentes, une pression externe pour de nouvelles réformes et entraîne une baisse significative de la production. A l'inverse, une stratégie de baisse des prix entraîne des fortes baisses de revenus des betteraviers/sucreries européennes (près de 4 milliards d'euros) et une baisse de la production plus limitée. Le travail montre également que dans cette deuxième option, il redevient primordial de définir clairement les objectifs de l'OCM sucre, notamment savoir si cette politique a vocation à soutenir les revenus de l'industrie du sucre.