Élaboration d'indicateurs socio-économiques liés à la qualité de l'eau

La Comptabilité Nationale et les statistiques économiques usuelles se contentent d'enregistrer le résultat chiffré des activités marchandes. Elles sont inopérantes pour juger de l'évolution de la qualité de la vie. L'élaboration d'indicateurs vise à pallier cette carence. À défaut de possibilité de mesure globale, ces éléments d'appréciation ont pour objectif de fournir des points de repère permettant d'avancer dans cette direction. En ce qui concerne la qualité de l'eau, de tels indicateurs, issus de l'agrégation de données physiques, pourraient être élaborés de façon purement objective. La base pourrait être les résultats de l'inventaire de la qualité de l'eau. Cependant, cette démarche n'est pas satisfaisante à plusieurs égards : - L'environnement ne peut se réduire à des mesures quantitatives ; il est aussi ce qui est perçu et privilégié par les personnes concernées. - Tous les individus n'ont pas la même perception de leur environnement ; leur appréciation est en particulier dépendante de l'usage qu'ils veulent faire de l'eau. Si l'on considère le domaine des loisirs, les qualités requises de l'eau seront différentes suivant les activités exercées (natation, pêche, etc.). - La qualité de l'eau n'est qu'un des éléments qui permettent de caractériser un environnement aquatique ; deux facteurs en particulier ont une importance significative : les abords de l'eau (rives) et l'environnement lointain (les montagnes, par exemple). C'est pourquoi la présente étude, centrée sur la qualité de l'eau dans le cas des lacs d'Annecy et du Bourget, s'est attachée dans un premier temps à déterminer les caractéristiques de l'eau les plus significatives aux yeux des usagers des lacs. Puis on a tenté de relier ces caractéristiques à un ensemble de paramètres physiques, en particulier hydrobiologiques. On a cherché à coupler les comportements des diverses catégories à des critères objectifs de qualité. Situés dans la même région, ces deux lacs constituent des unités géographiques et économiques comparables malgré des différences sensibles. Toutefois, Annecy est connu pour ses travaux d'assainissement, alors qu'au Bourget, malgré une eutrophisation avancée, rien n'a encore été entrepris. D'où la possibilité d'une étude « toutes choses égales par ailleurs », le facteur variable étant ici l'état trophique de l'eau. Dans une première phase, une pré-enquête psycho-sociologique a été réalisée afin de déterminer les motivations des principaux intéressés : touristes et population locale, acteurs socio-économiques et responsables administratifs. Cette enquête qualitative a conduit à élaborer quelques hypothèses simples relatives à l'image opposée des deux lacs, au rôle des médias, à l'importance de la notion de pureté et à l'ambiguïté de la conception du lac naturel. Elle a également débouché sur la construction d'un questionnaire assez simple, base de l'enquête quantitative. La deuxième phase est basée sur l'exploitation de l'enquête quantitative réalisée auprès de 903 personnes dans la zone d'Annecy et 892 dans la zone du lac du Bourget (échantillon aléatoire tiré de manière classique selon l'âge, la CSP, et selon le caractère résident ou non-résident). Un dépouillement classique a été effectué avec croisements. Il a été complété par une analyse factorielle des correspondances afin de mieux cerner les comportements. Cette recherche apporte un certain nombre d'enseignements. Dans une perspective de généralisation, on retiendra deux aspects. L'un concerne les résultats obtenus et l'autre a trait à ce qu'il conviendrait de faire pour aller plus loin.