Projet E-déchets. Écologie des infrastructures numériques

Notre société est entrée dans une ère où l'information et la communication, jusque-là véhiculées par des moyens reposant sur des ressources relativement renouvelables (papier, parole etc.), utilisent désormais des supports " électroniques ". De l'ordinateur familial au téléphone portable, en passant par les distributeurs automatiques urbains, l'électronique a envahi notre quotidien. Du fait de l'apparente légèreté des informations manipulées (pas de lourd support papier, nul besoin de déplacement pour se faire entendre par la parole), les TIC véhiculent une image d'absence de friction qui leur donnent une image de " technologie propre ". En réalité les infrastructures numériques ont bien une existence écologique. Elles consomment de l'énergie, de plus en plus, elles produisent des déchets, difficiles à traiter, et elles disséminent des toxiques, impossibles à récupérer. Les " high tech " sont l'ultime étape de la division du travail, ce qui suppose que tout le reste existe auparavant. Loin d'être détachées de l'industrie lourde, cette dernière est un pré-requis qui permet aux TIC d'exister. Le terminal est l'arbre qui cache la forêt. Le but de ce projet exploratoire est de commencer à faire la lumière sur l'écologie de l'infrastructure numérique, en commençant par la gestion des déchets. Selon l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME), les Déchets d'Equipements Electriques et Electroniques (DEEE) auraient représenté 1,7 millions de tonnes en France en 2000. Le taux de croissance de ces déchets serait de 3 % à 5 %. Que deviennent-ils ? Qui s'en charge ? Quelles sont les filières ? Quelles sont les contributions et les responsabilités des différents acteurs, entreprise, collectivité territoriale, associations ou consommateur ? L'adoption et la mise en oeuvre d'une directive européenne relative aux DEEE en août 2004 exacerbe l'urgence de s'interroger sur les mécanismes existant dans la gestion de ces déchets et sur leur avenir. Ce projet est avant tout une démarche exploratoire visant à produire un état de l'art aussi exhaustif que possible sur la question et des recommandations en termes de projets de recherche (axes à privilégier, coopération possible, thèse, etc.). Il s'agit d'un état de l'art au point de vue scientifique, mais aussi d'une étude de ce que les économistes appellent la " filière " afin d'établir une première base de compréhension des articulations entre les différents niveaux et les différents aspects que nous avons évoqués.