La construction des armes navales en France depuis 1852 : l'histoire d'un système de production mixte

Quiconque observerait attentivement la structure industrielle en charge de fournir à la Marine l'ensemble de son armement ferait sans doute deux constatations. D'abord, il ne manquerait pas de remarquer que cet édifice industriel est composé principalement d'un grand groupe public (Naval Group), d'un grand partenaire privé (Chantiers de l'Atlantique) et d'un nombre conséquent de fournisseurs spécialisés, nationaux et étrangers. Cet observateur avisé serait aussi, très probablement, frappé par le fait que cet agencement productif ressemble en tout point à l'organisation industrielle des entreprises ayant pour charge de fournir les armées de terre et de l'air. En revanche, ce qu'il ne pourrait pas déduire de ces simples constatations, c'est que le système de production dévolu à l'armement naval est le résultat d'une évolution débutée il y a près de deux siècles. Depuis la pose des premiers jalons en 1852, ce système devint une superstructure industrielle caractérisée par une gestion intra-firme et extra-firme partagée entre l'État, ses entreprises publiques et ses fournisseurs privés, intégrée dans des participations européennes. Épousant dès le milieu du XIXème siècle les contours tracés par l'industrialisation de la France avec ses nouvelles entreprises, ce système de production sut s'adapter au milieu du XXème siècle aux exigences nouvelles, en se séparant des entreprises les moins viables économiquement et technologiquement. A partir des années 1980-1990, il prend une orientation qui le fait entrer dans l'économie mondiale et européenne du XXIème siècle, marquée par la très rapide évolution technologique et la coopération internationale.