Étude des "déterminants" des comportements des entreprises publiques

Dans une récente étude statistique 1 , nous nous sommes attachés à analyser les évolutions de poids et de comportements des entreprises publiques des différents pays de la Communauté européenne durant la période 1963-1988. La comparaison avec les secteurs privés nous a permis de faire ressortir trois grands types d'enseignements concernant les comportements publics. On observe tout d'abord sur longue période de fortes spécificités des entreprises publiques : leurs comportements s'écartent parfois considérablement de ceux de leurs homologues privées. Ainsi, l'indicateur que nous avons retenu pour mesurer les spécificités des comportements des secteurs publics (à savoir le rapport des pourcentages de formation brute de capital fixe et de valeur ajoutée des entreprises publiques dans l'ensemble des entreprises non financières non agricoles 2) atteint fréquemment des niveaux élevés. Cet indicateur est constamment supérieur à l'unité 3. Il s'élève parfois à quatre ce qui signifie en d'autres termes que le secteur public a alors une "propension à investir" quatre fois supérieure à celle du secteur privé. Ces décalages comportementaux présentent en second lieu un caractère très évolutif dans le temps. Pour l'ensemble de la Communauté européenne, notre indicateur passe ainsi de 3 à 1,75 de 1963 à 1971. On ne peut donc considérer les entreprises publiques comme de simples instruments que les autorités de tutelle utiliseraient de manière permanente et avec une constante intensité. Il ne peut être non plus question de soutenir l'existence de comportements stables, a-historiques, des entreprises publiques en économie de marché 4. Le troisième enseignement est celui de la diversité des comportements des secteurs publics nationaux. Des analogies sont pourtant décelables entre différents secteurs publics communautaires : éloignement des comportements publics et privés durant les années soixante-dix et rapprochement depuis lors. Mais, les trajectoires comportementales et les décalages public-privé sont souvent assez contrastés d'un pays à l'autre. L'Allemagne semble ainsi connaître une phase d'éloignement des comportements publics et privés durant les années quatre-vingt. C'est dire que l'on ne peut analyser les comportements publics sans tenir compte de déterminations nationales