Diagnostic des espaces ruraux français : proposition de méthode sur données communales et résultats à l'échelle du territoire national

L'élaboration du programme de développement rural pour la période 2007-2013 passe par une phase préalable de diagnostic des espaces ruraux. Le travail retracé ici représente une contribution originale à la construction de cet état des lieux. L'étude est construite à l'échelle des communes rurales (définies comme celles se situant en dehors des aires urbaines de plus de 50 000 habitants), afin de mettre en évidence la grande hétérogénéité des performances et des potentialités, et de qualifier géographiquement cette différenciation des situations. Elle s'appuie sur une série d'indicateurs qui permettent, d'une part, de comparer les communes entre elles et, d'autre part, de comprendre les logiques sous-tendant les différentes trajectoires socio-économiques identifiées. Le croisement de ces différents plans d'analyse permet alors de mettre en évidence 17 « profils de développement » répartis en 7 grandes catégories, conduisant à distinguer les communes sous influence urbaine directe, celles qui valorisent les fonctions d'accueil et enfin celles tournées vers les activités de production. Au delà de l'analyse quantitative présentée, les auteurs concluent que la phase de diagnostic ne saurait être vue comme un exercice normatif mais bien comme un outil d'aide à l'élaboration des politiques régionales.