Le cahier des charges théorique : une analyse économique évolutionnaire des institutions

Cette contribution constitue le soubassement théorique de l'ouvrage collectif "Nouvelles Europes, Trajectoires et enjeux économiques". Construire le cahier des charges théorique a été la première tâche à laquelle les directeurs scientifiques de l'ouvrage se sont en effet attelés afin d'étudier la dynamique des institutions dans le cadre des transformations post-socialistes en Europe centrale et orientale. Tâche a priori ardue, car il existe une grande diversité et parfois des oppositions entre les différents courants de l'économie institutionnaliste et évolutionniste qui placent au coeur de leur projet l'étude de l'évolution des institutions. Nos réunions de travail sur le sujet ont achevé de nous convaincre, s'il en était besoin, de cette diversité, irréductible à toute "théorie générale" unifiante. Mais elles nous ont aussi prouvé, à force de discussions, de confrontations de lectures et de clarification des concepts, qu'on pouvait élaborer les contours d'une position scientifique commune à partir d'un ensemble de propositions essentielles concernant les institutions, leur interaction avec les phénomènes économiques et les modalités de leur évolution. Autrement dit, comme par un effet de mise en abîme, ce cahier des charges élaboré à trois possède finalement tous les attributs des institutions que nous nous sommes donné pour tâche d'étudier : il est collectif – issu d'un échange de vues entre plusieurs individus aux intérêts à la fois convergents et distincts -, simplificateur – proposant des concepts et des relations entre les concepts qui traduisent la complexité de l'objet d'étude tout en le rendant intelligible -, stabilisateur – permettant de s'accorder pour un temps, celui de la réflexion liée à l'ouvrage, autour d'un certain nombre de repères communs indispensables pour la communication -, pacificateur – nos réunions ne se sont pas traduites par un pugilat nourri d'oppositions irréductibles, mais ont donné naissance à un compromis incarné dans cet ouvrage.