Au cœur de l'économie politique, la dette - l'approche de J. R. Commons

La rupture faite par Commons, bien que peu revendiquée, est fondamentale. L'incertitude et la rareté nécessitent l'émergence d'«institutions» au sens où la contrainte sociale, produit de l'action «collective», doit contrôler l'action des individus ; ce contrôle de l'action permettant un élargissement du champ de l'activité individuelle. Notre objet est une illustration partielle du propos précédemment évoqué. Il s'agit de préciser la place de la monnaie comme institution dans certains travaux de Commons en partant notamment de certaines critiques que celui-ci adresse implicitement à la "Fable du Troc". Son idée est que le concept d'«échange de biens» doit s'effacer devant la double réalité de la création et de l'extinction de la dette. C'est qu'avant l'échange il y a la présence primordiale de la dette dont il convient de ne pas occulter son aspect de contrainte socialisée, c'est-à-dire «institutionnel». Il convient également de mettre en avant l'aspect profondément évolutif de ce lien. Dorénavant, la dette peut se transmuer en monnaie alors même que le processus indéfini de création et destruction de celle-ci devient une clef essentielle dans le jeu des interdépendances sociales. Mais, pour Commons, les transformations qui aboutiront à des formes très liquides de la dette doivent être mises en relation avec l'émergence d'un nouveau rapport au temps où la confiance joue un rôle primordial.