L'évaluation du RMI de 1990 à 2005

Deux approches ont marqué l'évaluation du RMI depuis sa création en 1988. La première, pluralistedans ses objectifs et ses méthodes, s'étend des premiers travaux de la Commission nationaled'évaluation jusqu'aux années 1995. Elle appréhende les multiples facettes du problème de la pauvretéen mobilisant toute une panoplie de critères d'appréciation du dispositif. En dépit de ses apportsréels concernant la connaissance des phénomènes de pauvreté, cette approche multidimensionnelleet globalisante n'a eu que peu d'incidences sur l'évolution même du RMI. La seconde conception quise développe à partir du milieu des années 1990, est étroitement liée aux préoccupations fi nancièresengendrées par l'augmentation importante du nombre de bénéfi ciaires. Elle privilégie des indicateurs simples d'efficacité et des méthodes issues de l'économétrie et se montre plus sélective et plus restrictive dans ses investigations. Ses préconisations opérationnelles en termes d'action publique vont ainsi contribuer à modifi er le dispositif initial, en esquivant la question première, centrale, dela pluralité de ses fonctions. Les controverses autour des effets désincitatifs qui l'accompagnent vontcontribuer à façonner les représentations et les modes de qualifi cation du « pauvre » qui ont coursaujourd'hui.