La gestion des compétences contre la flexibilité : une approche narrative des outils de gestion

Les démarches compétences accompagnent souvent les problématiques de transformation des organisations vers des modèles d'hyper-compétition (d'Aveni, 1994) en rupture avec les pratiques d'inspiration taylorienne (Zarifian, 1999). Cette gestion des compétences se développe particulièrement dans les grandes organisations dont une des caractéristiques actuelles est l'inflation des dispositifs instrumentaux permettant de rationaliser l'action collective. Nos travaux s'appuient ici sur une recherche-action réalisée auprès d'une grande entreprise du secteur de la pharmacie. L'intervention a mis le lumière un résultat paradoxal : l'implantation d'une démarche compétence s'est traduite par une rigidité organisationnelle accrue alors même que le projet se voulait porteur d'une logique de flexibilité. Un tel phénomène nous a poussé à élaborer un schéma d'analyse rapprochant deux courants théoriques jusqu'à présent étrangers l'un à l'autre : la théorie des outils de gestion, d'une part, et l'approche narrative de l'organisation, d'autre part. Dans un tel cadre, l'impact des démarches compétences ne peut être appréhendé sans poser la question de la façon dont l'outil compétence entre en résonance avec l'ensemble de l'instrumentation gestionnaire de l'organisation. Dans cette perspective, les approches narratives (Grant, Keenoy, Oswick, 1998 ; Grant, Hardy, Oswick, Putnam, 2004) des organisations auxquelles nous emprunterons les notions de textes, de discours et d'intertextualité offrent un cadre théorique particulièrement adapté à l'analyse des phénomènes d'interaction des outils de gestion. Cette approche permet d'enrichir les travaux portant sur la nature des outils de gestion et les effets qu'ils produisent (Berry, 1983; Hatchuel, Weil, 1992 ; Moisdon, 1997). Finalement l'article propose et discute une « matrice d'intertextualité » qui croise les logiques d'écriture avec les effets de lecture des textes portés par les outils de gestion. Elle fait apparaître quatre configurations d'intertextualités caractérisées par leurs niveaux de consonance et de dissonance. Cette matrice permet en outre de mieux comprendre la nature de la recherche-action réalisée par l'équipe de chercheurs.