Centrales gaz & marché du carbone : nouveaux prix, nouvelle donne

Les prix de gaz et du charbon s'envolent alors que le prix du carbone bat des records. Du jamais vu ! Face à cette situation, il convient d'examiner plus en détails le switch gaz/charbon, qui représente le principal gisement de réduction des émissions à court terme pour le marché européen du carbone. Un prix du carbone élevé renforce mécaniquement la compétitivité des centrales gaz par rapport au charbon : les exploitants et les fabricants de centrales gaz voient ainsi la profitabilité de leurs actifs augmenter. Mais le coût du switch est d'autant plus sensible au prix du gaz que l'effort de switch est élevé : l'augmentation du prix du gaz pourrait donc non seulement augmenter le coût de l'abattement (et le prix des quotas d'émission), mais de manière plus que proportionnelle. Au-delà, si le prix du gaz devient trop élevé (comme cet automne, où il a dépassé les 100 euros par MWh), le switch gaz/charbon peut se révéler non compétitif, alors même que le prix du carbone est très élevé et que l'Europe a besoin de réduire ses émissions. Dans ces conditions, pourrait-on arriver à une situation où l'hydrogène (via la co-combustion avec le gaz naturel dans les centrales gaz) pourrait permettre de rendre compétitif des configurations de switch gaz/charbon qui ne le seraient pas sans ? C'est la question que pose cet article et qui a de quoi alimenter les réflexion sur l'hydrogène dans la Région Bourgogne Franche-Comté.