Les biens communs et l’enseignement social de l’Eglise

Ce texte tente de dresser un état des lieux entre les similitudes que présente l'analyse économique des communs d'Elinor Ostrom et la doctrine sociale de l'Eglise (DSE), telle qu'elle s'exprime dans le Compendium et dans les encycliques du Pape François. La destination universelle des biens, avec pour objectif la satisfaction des besoins de l'humanité, est un des principes de la DSE. La réponse économique passe par la production de biens et services privés ou publics. Ostrom enrichit ces réponses à la destination universelle des biens en développant une troisième possibilité, la production par la coopération pour les communs. Par ailleurs, les travaux d'Elinor Ostrom confirment deux principes de la DSE, la participation et la subsidiarité. L'histoire économique montre que la gestion pérenne des communs passe par la participation de tous les agents concernés, participation qui se manifeste dans les décisions collectives et dans le contrôle. Cette participation stimule la qualité et la circulation de l'information, une qualité de la société que souligne l'encyclique Fratelli Tutti. Quant à l'organisation polycentrique qu'Ostrom étudie dans la gestion des nappes d'eau souterraines en Californie au XXème siècle, c'est une mise en valeur du principe de subsidiarité. Cette confrontation fait néanmoins naître des questions, en particulier sur la solidarité qui repose sur le souci du bien commun pour la DSE. Pour Elinor Ostrom, la solidarité repose sur l'intérêt personnel ou du groupe sur la longue période. Ostrom reste dans la logique de la rationalité économique, une vision commune du bien de l'humanité n'est pas nécessaire pour qu'une solidarité se manifeste. Malgré les interrogations qu'elle soulève, la convergence entre l'approche positive des communs et l'approche normative de la DSE est remarquable dans l'histoire de la connaissance.