Créanciers financiers, créanciers sociaux : représentations et débats autour de la dette sociale

La dette est le plus généralement associée à un devoir moral de remboursement. S'agissant d'une dette publique, la dette est alors synonyme de contraintes imposées aux citoyens qui doivent accepter des « sacrifices » afin que cette première soit honorée. La dette sociale semble ne pas échapper à cette logique, qui conduit à transférer le financement de la protection sociale sur les assurés eux-mêmes ou sur les contribuables, voire à tenter de réduire les prestations. Le traitement de la dette peut cependant refléter la façon que nous avons de faire société, d'appréhender les relations entre les êtres humains dans une société. À une représentation de la dette, comme créance financière, on peut sinon opposer, du moins proposer, une représentation de la dette comme une créance détenue par le corps social. Dans cette perspective, la dette exprime une des dimensions de l'existence du commun que constitue la protection sociale.