Depuis quand apprend-on l’entrepreneuriat ? Une étude de cas historique dédiée à l’ESCP

Le présent article traite de l'histoire de l'enseignement en entrepreneuriat en école de commerce. S'appuyant sur une étude de cas consacrée à la plus ancienne école de commerce du monde – l'ESCP –, nous avons mobilisé une approche longitudinale afin de retracer l'évolution de la place de l'enseignement en entrepreneuriat dans cet établissement. Cet article montre comment, à l'ESCP, le déploiement de l'enseignement en entrepreneuriat est le fruit de la confluence entre des forces externes et internes ; à savoir, d'un côté, les pressions économiques et les pressions exercées par les anciens élèves et, de l'autre, les initiatives de la direction qui a façonné, pour l'école, un récit historique entrepreneurial dans le cadre des cent-soixante-quinze ans de l'établissement en 1994. Le projet de façonner une histoire partagée à la fois par la communauté ESCP et par les différentes parties prenantes a ainsi conduit à l'émergence d'un mythe portant sur la présence native, dans cette école, d'un enseignement en entrepreneuriat. Dans le cas de l'ESCP, ce mythe est construit sur la figure de l'économiste Jean-Baptiste Say. Notre étude met ainsi en perspective les réalités de l'enseignement en entrepreneuriat en école de commerce depuis le dix-neuvième siècle tout en mettant en exergue la puissance du mythe institutionnel et, en particulier, son pouvoir légitimateur ainsi que distinctif face aux concurrents.