Représentations et vécus d'enfants autour de la famille à Cotonou (Bénin)

Cet article, porte sur les représentations des familles à Cotonou, capitale économique du Bénin, à partir de dessins réalisés par les élèves de deux écoles primaires de quartiers de la ville au profil socio-économique contrasté. Cette approche, innovante en démographie, rend compte de la manière dont les enfants pensent symboliquement la famille dans laquelle ils évoluent au quotidien mais aussi celle dans laquelle ils se projettent dans leur vie future, à l'âge adulte. Les dessins sont analysés non pas tant comme le reflet de réalités sociales que comme l'expression de normes (en l'occurrence familiales) et de leur plasticité dans le temps et l'espace. Ils soulignent les modèles familiaux dominants et montrent leurs variations selon l'appartenance socio-économique. Au-delà des différences, quelle que soit leur origine sociale, les productions graphiques des enfants reflètent leur engouement pour les modèles de vie inspirés des élites urbaines, marqués par la réussite financière et matérielle. L'analyse de ces dessins collectés en 2012 est l'occasion d'interroger les modes de transmission et de reproduction des familles. Dans cette société mondialisée les vecteurs de normes et de valeurs sont multiples et sont autant de prétextes aux ruptures normatives.