Taux de chômage : la France fait-elle vraiment moins bien que ses voisins ?

Cette étude spéciale cherche à comprendre pourquoi les performances de taux de chômage en France sont globalement moins bonnes que celles de ses principaux voisins, surtout depuis 2005. Malgré une plus forte croissance économique, le taux de chômage français a en effet progressé de 0,4 point entre 2001 et 2007 alors qu'il a reculé de 0,4 et de 2,4 points en Allemagne et en Italie. Ce décalage s'explique par le plus fort dynamisme de la population active française, mais aussi par les politiques de flexibilisation du marché du travail mises en œuvre en Allemagne et en Italie. Les meilleures performances de ces deux derniers pays sont toutefois à relativiser car elles reposent principalement sur une précarisation de l'emploi et se sont traduites par une forte hausse de l'emploi temporaire et du travail à temps partiel subi. Si cette stratégie de flexibilisation conduit à des créations d'emplois en période de reprise, ce gain pourrait disparaître au prochain ralentissement. Elle pose aussi le problème de concentrer la flexibilité sur un segment de la population. La première partie classifie les politiques de lutte contre le chômage afin de comparer les stratégies adoptées dans les trois pays. Les trois suivantes détaillent les politiques mises en oeuvre dans chaque pays. La cinquième montre que les trois grands pays de la zone euro n'ont pas adopté une stratégie homogène de réduction du chômage.