Proximity and localisation[Proximité et localisation]

L'objectif de cet article est de proposer une analyse des relations entre proximité et localisation, et plus particulièrement entre besoins de proximité et co-localisation des activités. Deux types de proximité (géographique et organisée) sont définis dans la première section. L'articulation de ces deux types de proximité fournit une grille d'analyse simple mais pertinente de la manière dont les acteurs économiques se "situent" aujourd'hui dans l'espace géographique. Dans la seconde section, nous remettons en cause la confusion souvent faite dans la littérature entre agglomération et interactions de proximité géographique. Puis nous soulignons l'importance des phénomènes d'encastrement social et institutionnel pour rendre compte du rôle de la proximité géographique dans la coordination économique et abordons les phénomènes d'ubiquité qui caractérisent aujourd'hui les comportements des agents économiques. Dans la troisième section, nous introduisons la mobilité des personnes. On oublie souvent que les besoins de proximité géographique (pour réaliser une coopération par exemple) ne supposent pas nécessairement que les agents soient localisés les uns près des autres. Pour les personnes se déplaçant fréquemment la contrainte de proximité devient relative. Enfin, la proximité géographique n'a pas que des vertus positives. Elle peut être facteur de conflits, de rivalités ou d'externalités négatives qui trouvent une partie de leurs solutions dans la mobilisation des ressources de la proximité organisée. Cette analyse fait l'objet de la quatrième question.