The concentration of agricultural production and the growth of agricultural holdings[Concentration de la production agricole et croissance des exploitations]

Cet article analyse la démographie des exploitations agricoles en utilisant un panel construit à partir des enquêtes de structures, entre 1988 et 1997. Cette source permet d'étudier les caractéristiques des exploitations présentes sur toute la période, mais aussi celles qui ont disparu, ou les nouvellement créées. L'application de quelques outils économétriques simples met en relief des résultats inédits. Les exploitations agricoles de petite taille forment deux groupes distincts : les exploitations dont la diminution de la taille annonce la disparition future, et celles dont la croissance coïncide avec une phase d'installation ou de reprise. La taille initiale intervient peu dans la croissance des exploitations (confirmation de la loi de Gibrat) ; la concentration de la production s'effectuant plus par l'élévation des seuils de dimension économique que par un accaparement de la production par les plus grosses unités. Le très faible mouvement de concentration observé au cours des quinze dernières années est essentiellement lié au développement des formes sociétaires, mieux adaptées aux grandes tailles. Enfin, une projection du nombre d'exploitations en 2012, assise sur un processus de Markov, pressent une diminution sensiblement moins rapide qu'entre 1988 et 2000, s'accompagnant d'une légère augmentation de la concentration absolue.