Effet négatif de la proximité cognitive : knowledge spillovers dans l'avionique

Cet article discute de la forte proximité cognitive observée entre acteurs concurrents d'un même secteur, l'avionique. Cette proximité cognitive n'est pas articulée à une proximité organisationnelle puisque les acteurs concurrents ne partagent pas de relations par exemple d'innovation. Dès lors, on observe une diffusion involontaire des connaissances à l'origine de trajectoires technologiques similaires. L'objectif est double : d'une part décrire précisément la proximité cognitive et le transfert involontaire de connaissances et d'autre part expliquer l'existence d'une telle proximité cognitive entre des acteurs non liés par un contrat de coopération et par ailleurs concurrents.Il repose sur l'étude du cas d'acteurs dominants du secteur avionique. La proximité cognitive qu'ils partagent est mesurée selon le niveau de similarité des bases de connaissances des acteurs (comparées sur la base des codes CIB). Pour évaluer l'importance des flux de connaissances entre ces acteurs, nous nous référons aux citations de brevets et aux publications scientifiques. Deux principaux résultats empiriques sont observables : nous démontrons l'existence à la fois d'une proximité cognitive et d'un transfert involontaire de connaissances dans un secteur rarement étudié, l'avionique. D'un point théorique, pour expliquer ces résultats, il est apparu nécessaire de mobiliser à la fois des travaux sur la proximité et évolutionnistes, en insistant sur la nécessité de tenir compte des spécificités sectorielles pour expliquer cette forme proximité cognitive.