LXVe Congrès annuel de l’AFSE-2016. Introduction

Le degré d'avancement, de maturité, reconnu à la discipline économique est aujourd'hui, plus que jamais peut-être, en étroite dépendance de sa capacité d'utiliser les mathématiques dans la formulation et la résolution des problèmes qu'elle se pose. L'ambition asymptotique de tout économiste, ambition avouée ou non, n'est-elle pas l'élaboration d'un modèle mathématique permettant de prévoir et de dominer, à une approximation aussi grande que possible, une classe de phénomènes aussi large que possibles ? La science économique se veut, de plus en plus, une théorie mathématique des phénomènes économiques. Aussi, pour certains esprits, l'économie peut apparaître comme la plus mûre, la plus avancée, des sciences humaines et sociales. Mais, paradoxalement peut-être, au-delà d'une très forte assurance et d'une institutionnalisation forte, les recherches en économie traversent une crise de renouvellement. Le fond social sur lequel nous vivons s'ébranle et se modifie profondément. Sous l'action des réalités quotidiennes, les vérités qui semblaient les mieux assises ont été remises en question. L'économie est sommée de répondre aux grandes questions de notre temps (chômage croissant, globalisation, mise en question de nos modèles sociaux, question du développement, enjeux environnementaux...) et parfois elle peine à offrir des réponses, elle qui a tendance à raisonner dans un monde virtuel dont le temps historique, le changement irréversible est régulièrement exclu. Mais, à quoi bon le discours s'il est incapable d'exprimer les vérités économiques, si celles-ci changent perpétuellement. L'économie toute entière, forte de ses succès pratiques, ne serait-elle pas alors une erreur qui a réussi, une falsification continuelle du réel ? D'un autre côté, n'est-ce pas là le propre de la connaissance scientifique ?