Les services postaux

Les services postaux (SP) recouvrent des activités diverses : levée, acheminement, distribution de lettres, de journaux, de revues, de périodiques, de dépliants, de brochures, de colis et de paquets. Ils comprennent également les services rendus aux guichets des bureaux de poste, comme la vente de timbres, de recommandés, d'emballages, ou encore d'autres services telle la location de boîtes. Les SP ont une importance cruciale pour les particuliers, les entreprises et l'économie. Ils sont porteurs de cohésion économique, sociale et territoriale par leurs réseaux, leurs infrastructures de proximité. Ils facilitent le lien social et l'égalité des citoyens. Ils participent encore au développement de la communication, de la publicité, du commerce et des transports. De nombreuses activités économiques en expansion sont ainsi tributaires des infrastructures et des services postaux : la presse, la vente par correspondance, le commerce électronique, la publicité, la banque et l'assurance. Le développement des technologies de l'information et de la communication, des nouveaux services électroniques a cependant suscité une forte concurrence par substitution. Cette concurrence n'a pas pour autant sensiblement réduit le poids économique des SP, le commerce électronique ayant dans le même temps suscité un accroissement de l'activité des opérateurs. Dans l'Union européenne (UE), le chiffre d'affaires des SP est estimé en 2004 à 90 milliards d'€, soit environ 0,9 % du PIB. Les lettres représentent 60% de ce chiffre d'affaires, les colis et le courrier exprès les 40% restants. L'importance des SP se mesure également par les effectifs : en 2004, ils comptent 1,6 millions de travailleurs, soit 0,8% de l'emploi total européen, auxquels s'ajoutent près de 5 millions d'emplois indirects (WIK Consult, 2006).