The Effects of rural development policy on local and regional growth : méthodology and initial results

Les étapes successives de l'intégration européenne ont eu pour objectif de renforcer les liens existants entre les Etats membres en vue d'accroître le bien-être économique des citoyens. Pourtant, la convergence en cours des économies nationales ne s'accompagne pas d'une croissance harmonieusement répartie sur tout le territoire de l'Union. Anticipant cette évolution, dès les années 70 et surtout avec la réforme des fonds structurels de 1988, l'Union européenne a engagé une vigoureuse politique régionale visant à compenser les handicaps de certaines régions. En Bretagne, les programmes européens de développement rural ont concerné essentiellement le centre de la région et ont été significatifs durant la décennie qui s'achève. En ce sens, on peut estimer à priori que l'Union européenne a répondu à sa mission de renforcement d'une cohésion sociale. Cependant, il semble bien qu'il ne faille pas trop attendre de ces politiques structurelles européennes, non seulement parce que leur impact reste modeste, mais aussi parce qu'elles sont vouées à une réduction progressive dans les années à venir du fait de l'élargissement de l'Union.