The developments of the economics of agricultural production in Europe

La problématique et les méthodes de recherches en économie de la production agricole ont considérablement évolué en Europe au cours des dernières décennies. Cette revue des travaux réalisés par les chercheurs européens rappelle d'abord l'existence de deux courants principaux, l'un fondé sur la théorie micro-économique et la modélisation du comportement du producteur, l'autre plus inductif et traitant de l'économie de l'exploitation agricole. Les concepts et méthodes de la première approche s'imposent peu à peu comme référence dominante. Dans ce cadre, les questions d'économie de la production agricole sont traitées en faisant appel à des méthodes de programmation mathématique et à des modèles économétriques. Une étape importante de l'approche économétrique est franchie dans les années 1980 avec l'application de la dualité et l'estimation directe de fonctions de coût et de profit. Le deuxième courant, particulièrement représenté en France et en Italie dans les années 60 et 70 considère la production dans le contexte de l'exploitation agricole et s'attache à comprendre le fonctionnement et l'évolution des unités de production et de leurs structures. L'évolution récente du domaine est marquée par le développement de thèmes de recherches inspirés par la libéralisation des politiques agricoles et l'importance prise par les questions environnementales.