Virginie Maris, Nature à vendre – les limites des services écosystémiques

Virginie Maris, 2014 Nature à vendre-les limites des services écosystémiques, Éditions Quae, « Sciences en question », 96 p. Philosophe formée à l'Université de Montréal, Virginie Maris est chercheur CNRS dans une grande unité de recherche en écologie, le Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive (CEFE), après un passage par le Muséum national d'Histoire naturelle (MNHN). Ce parcours atypique convient sans doute bien à une jeune chercheuse à la pensée originale sur un sujet qui a pris une importance croissante, notamment dans les champs de l'agriculture et de l'environnement. Sa thèse qui a fourni la base de sa Philosophie de la biodiversité-Petite éthique pour une nature en péril, publiée en 2010 chez Buchet-Chastel, avait déjà argumenté l'idée que le rapport de nos sociétés avec une nature vivante et fonctionnelle est mal appréhendé par un cadre de pensée utilitariste qui ne verrait dans les écosystèmes que la source de services dont la gestion impliquerait la comparaison, la mesure, voire la marchandisation. Le petit ouvrage au titre provocateur qu'elle vient de publier aux Éditions Quae à la suite des conférences données dans le cadre des rencontres « Sciences en question », lui permet de revenir sur ces thèses à partir d'une analyse critique de la notion de « services écosystémiques ». L'ouvrage est dense, bien écrit et d'une lecture très agréable. Le texte principal commence par une mise en perspective historique de la question des valeurs de la nature ; il définit ensuite la notion de service écosystémique et la questionne ; il analyse ses rapports avec la biodiversité ; puis examine les enjeux et les limites d'une quantification de la nature et de sa marchandisation, pour se conclure par un renversement de perspectives. Ce texte est précédé d'une présentation de l'auteur par Raphaël Larrère, directeur de la collection, et suivi d'une synthèse des discussions qui ont suivi les conférences. La qualité de la mise en perspective d'une question qui fait couler beaucoup d'encre, et dont la généralité se traduit trop souvent par un manque de rigueur, doit être soulignée. Virginie Maris dresse en quelques pages un tableau large et cohérent qui précise et situe un ensemble de questions qui sous-tendent des interrogations anciennes ravivées par le Millenium Ecosystem Assessment. On retrouve la nature harmonieuse chez Platon, la nature hostile après la Chute dans la pensée judéo-chrétienne qui fonderait notre volonté de domination, l'héritage moral de Darwin qui renoue la filiation des êtres vivants. Quelques paragraphes précisent les frontières entre sciences écologiques, écologie politique et éthique environnementale. On appréciera la définition claire et simple de la notion de valeur intrinsèque : « Attribuer une valeur morale à quelqu'un ou à quelque chose, c'est très exactement le reconnaître comme une fin en soi, indépendamment de l'utilité que nous pouvons en tirer. On parle alors de valeur intrinsèque ». Le texte aborde ensuite la discussion sur les limites de l'anthropocentrisme qui domine-383