Les Conséquences Économiques de la Qualité de l’Audit et de la Divulgation de l’Information Financière et Comptable

De nos jours et surtout dans un monde économiquement instable, l'information financière est un élément fondamental dans les prises de décisions des investisseurs. Afin de prendre de bonnes décisions, les investisseurs et les autres parties prenantes (stakeholders) ont besoins d'avoir à leur disposition une information pertinente, fiable, et donc utile. Le caractère utile de l'information requiert en effet le recours aux services d'un auditeur ou d'un contrôleur légal. C'est à ce dernier d'assurer l'utilité de l'information financière tout en fournissant un service d'audit de qualité. DeAngelo (1981 : 186) définit la qualité de l'audit comme la probabilité conjointe pour un auditeur externe de simultanément détecter une anomalie dans les états financiers de son client (sa compétence) et de pouvoir reporter celle anomalie auprès des utilisateurs de ces états financiers (son indépendance). Dans la littérature académique et professionnelle, constatons-nous que peu de travaux ont étudié l'indépendance de l'auditeur. En Europe, dès les lendemains de la crise financière de 2007-2008, la Commission européenne a développé une vision institutionnelle de la qualité de l'audit en vue de renforcer l'indépendance des cabinets d'audit et des contrôleurs légaux. N'est-ce pas que" Comptabilité et Audit : Le changement c'est maintenant?" fut la question fondamentale posée par la commission européenne lors de la conférence du 10 février 2011 à Bruxelles sur la reforme de l'audit en Europe. Au vu de la dynamique des reformes du contrôle légal de la dernière décennie en Europe, cette thèse (1) propose une mesure originale de l'indépendance de l'auditeur, fondée sur un score agrégé de différents facteurs objectifs permettant de quantifier cette indépendance et ce, afin d'en favoriser l'étude des conséquences économiques pour les sociétés auditées, notamment en termes de qualité de l'information financière communiquée et de coût du capital. (2) Et propose un cadre de compréhension des relations existantes entre l'indépendance de l'auditeur, qualité de l'information financière et mécanismes de gouvernance des entreprises. Deux principales questions se posent. Dans un premier temps, l'indépendance de l'auditeur, à partir des différents indicateurs issus de la littérature et de différents textes règlementaires, permet-elle une meilleure compréhension des relations existantes entre qualité de l'information financière perçue et coût du capital ? Dans un deuxième temps, dans quelle mesure l'indépendance du collège des commissaires aux comptes affecte-t-elle les fondamentaux informationnels de l'entreprise (qualité de l'information financière et coût du capital) ? Pour répondre aux questions posées, cette thèse s'intéresse au contexte institutionnel français (Pays développé). Très riche, il permet de travailler de manière approfondie sur la notion d'indépendance grâce à l'obligation de co-commissariat aux comptes.