Les difficultés des entreprises démocratiques face au management : enjeux et modalités de conception de fonctions managériales originales

Les fonctions managériales cristallisent une tension fondamentale dans les entreprises démocratiques, telles que les coopératives, dont le projet originel s'est construit sur le rejet de la hiérarchie managériale « classique » et la volonté affichée de s'organiser démocratiquement. Les dégénérescences observées dans ce type d'organisation, qu'elles soient dues à un échec économique ou à un abandon du fonctionnement démocratique, mettent en lumière l'enjeu majeur que constitue la conception de fonctions managériales adaptées à de telles entreprises. Pour qu'il soit fécond, un tel constat implique de dépasser les approches actuelles essentiellement fondées sur l'importation unilatérale de fonctions managériales « classiques ». Nous examinons cette problématique à travers deux études de cas longitudinales approfondies dans des entreprises démocratiques confrontées à des besoins d'évolution de leurs fonctions managériales. Cette démarche nous permet de faire émerger de nouvelles perspectives sur le management des entreprises démocratiques. Il apparaît en particulier que la conception de fonctions managériales articulées à des « espaces de participation » semble pertinent pour, d'une part, dépasser une logique démocratique réduite au contrôle des managers et, d'autre part, susciter des dynamiques d'apprentissages collectifs. Cette démarche permet à la fois d'enrichir la pertinence du management de l'activité et de ‘régénérer' le fonctionnement démocratique de ce type d'entreprises. Dans une dernière partie, nous apportons des éléments de théorisation, montrant, dans la lignée des travaux de M.P. Follett, le besoin d'une vision ‘intégratrice' et ‘expansible' du management dans des contextes démocratiques.